活塞式有方向性，必須安裝相序保護器，萬一電路相序發生變化時，就會保護而不工作的。螺旋式好，其沒有方向性，接線正反轉向不規定的，工作穩定。英格索蘭活塞機的吸氣閥打開后，慣性力便消失，壓力差很快減少，但是吸氣過程線始終低于大氣壓力線，原因是需保持一定的壓差以克服彈簧力和吸氣管、濾風器、減荷閥、吸氣閥的阻力。

  吸氣過程末期，由于活塞線速度減慢，氣流速度也隨之降低，于是缸內空氣壓力回升，直到壓差減小到不能克服彈簧力時，吸氣閥就立即關閉，吸氣過程結束，下一個循環又重復進行。

  英格索蘭活塞機的原理－－驅動機啟動后，經三角膠帶，帶動壓縮機曲軸旋轉，通過曲柄桿機構轉化為活塞在氣缸內作往復運動。當活塞由蓋側向軸運動時，氣缸容積增大，缸內壓力低于大氣壓力，外界空氣經濾清器，吸氣閥進入氣缸。

  到達下止點后，活塞由軸側向蓋側運動，吸氣閥關閉，氣缸容積逐漸變小，缸內空氣被壓縮，壓力升高，當壓力達到一定值時，排氣閥被頂開，壓縮空氣經管路進入儲氣罐內，如此壓縮機周而復始地工作，不斷地向儲氣罐內輸送壓縮空氣，使罐內壓力逐漸增大，從而獲得所需的壓縮空氣。